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L’affiliation

De nombreux vendeurs ont élaboré des programmes d’affiliation efficaces pour leur boutique en ligne. Quels sont les avantages de tels systèmes ?

L’affiliation, pour quoi faire ?

Un programme d’affiliation implique le paiement d’une commission aux propriétaires de sites tiers pour qu’ils recommandent votre site à leurs clients.
En d’autres termes, vous rémunérez les sites qui vous envoient de nouveaux clients. L’objectif consiste à trouver des sites dont les visiteurs sont susceptibles d’être intéressés par vos produits. Dans cette perspective, les propriétaires de sites tâchent en général de trouver des vendeurs proposant des produits ou des services similaires aux leurs. Par exemple, un site de critiques de cinéma peut tenter de s’affilier avec une boutique de films, et un site consacré au golf peut s’associer à un site qui vend des articles de sport. Il est dans l’intérêt du propriétaire d’un site Internet de choisir des vendeurs avec des produits compatibles pour augmenter les possibilités de vente.

Imaginons, par exemple, que vous vendiez des guides de voyage. Vous pourriez inclure des agences de voyage dans votre programme d’affiliation et les inviter à créer des liens entre leur site et le vôtre. Vous paierez ensuite une commission aux agences de voyage en cas de vente de livres ou de recommandation de clients. Les commerces en ligne engagés dans des programmes d’affiliation dédommagent leurs affiliés de différentes façons. Certains vendeurs ne rémunèrent leurs affiliés qu’en cas de vente (pay-for-sale), tandis que d’autres les rémunèrent lorsqu’ils envoient un client potentiel (pay-per-lead). D’autres programmes rémunèrent les affiliés à chaque fois qu’une personne clique sur une publicité, que cette personne se rende sur le site ou achète un produit ou non. C’est ce qu’on appelle un programme pay-per-click (paiement au clic).

Les programmes d’affiliation peuvent se révéler très efficaces car ils vous permettent d’augmenter vos revenus en affichant votre marque sur des dizaines, voire des centaines, de sites connexes. Il existe des milliers de programmes d’affiliation sur le Web. Rendez-vous, par exemple, sur la boutique en ligne de Staples (www.staples.com) et renseignez-vous sur leur programme d’affiliation. Les sites inscrits peuvent gagner un pourcentage sur toutes les ventes lorsqu’ils recommandent Staples.com à leurs clients.

L’inscription d’affiliation est gratuite, mais il faut au préalable accepter les conditions générales du programme de Staples et remplir un formulaire d’inscription en ligne demandant des informations sur le site. Si un site est accepté dans le programme, Staples fournit à son administrateur une série d’images à inclure sur le site avec un lien vers Staples.com. Chaque fois qu’un utilisateur clique sur ce lien et effectue un achat sur Staples.com, le propriétaire du site reçoit une commission. Staples.com affirme que son programme d’affiliation est très efficace avec plus de 30 000 sites affiliés depuis sa mise en place.

Adaptez l’affiliation à vos besoins

Certaines entreprises, telles que Staples, proposent un pourcentage sur les ventes. D’autres entreprises préfèrent un tarif fixe. La commission peut être comprise entre 1 % et 50 % inclus. Les commissions fixes, quant à elles,
peuvent varier entre $0,05 et $50 USD, voire plus.

Les programmes d’affiliation rencontrent de nombreux adeptes car c’est une méthode économique pour attirer des clients sur votre site.
En d’autres termes, vous utilisez d’autres sites pour effectuer la promotion de votre boutique en ligne.
De plus, la mise en place proprement dite d’un tel programme st peu coûteuse. Et enfin, vous pouvez choisir de ne rémunérer vos affiliés que lorsqu’ils génèrent es ventes ou vous envoient des clients potentiels.

Cependant, les programmes d’affiliation présentent certains inconvénients. Il peut être fastidieux de suivre tous vos affiliés et de gérer toutes les commissions. N’oubliez pas que le nombre d’affiliés n’a pas de lien direct avec l’efficacité du programme. A titre d’exemple, bien que Staples.com ait plus de 30 000
affiliés, l’important, c’est le nombre d’affiliés qui envoient des clients vers Staples.com. De nombreuses boutiques en ligne constatent qu’une grande partie des sites inscrits à leur programme d’affiliation leur apportent peu de nouveaux clients. C’est la raison pour laquelle, si vous optez pour un programme d’affiliation, votre objectif ne doit pas être de regrouper le plus d’affiliés possibles, mais de trouver les sites qui vous permettront de générer le plus de ventes. Il n’est évidemment pas facile de sélectionner ces sites, mais vous découvrirez rapidement quels sont les affiliés les plus utiles à votre société.

Comme vous pouvez l’imaginer, élaborer un programme d’affiliation est une tâche qui demande beaucoup de temps et d’efforts, notamment si vous enregistrez des centaines d’affiliés. Vous devez sélectionner les candidats, suivre les ventes générées par chaque affilié, préparer les chèques de commission et vous occuper de tâches administratives qui peuvent vous empêcher de vous consacrer pleinement à votre site. C’est pour cette raison que de nombreux vendeurs en ligne engagent un fournisseur de programme d’affiliation, une entreprise spécialisée dans la gestion de programmes
d’affiliation pour les boutiques en ligne.

Le coût varie d’un fournisseur à l’autre. Certaines entreprises, par exemple, proposent une facture unique, puis une commission mensuelle représentant un pourcentage donné des ventes affiliées. D’autres sociétés demandent des frais d’installation, une facture annuelle de renouvellement, ainsi qu’un pourcentage du montant versé aux affiliés. Enfin, d’autres fournisseurs ne demandent aucun frais d’installation ni de commission, mais fixent un tarif mensuel.

Quel fournisseur de programmes d’affiliation est le plus intéressant ? Tout dépend de ce que vous recherchez. Les services et options proposées varient d’un fournisseur à l’autre.
Voici une liste non-exhaustive :
– My Affiliate Program www.myaffiliateprogram.com
– Commission Junction www.cj.com
– LinkShare www.linkshare.com

Assurez-vous de bien les étudier avant de prendre une décision. L’un des principaux avantages d’un fournisseur de programmes d’affiliation réside dans le fait qu’il vous aide à trouver des sites susceptibles d’afficher des liens vers votre boutique en ligne. Si vous êtes une petite entreprise dont la marque est peu connue, comment les autres sites peuvent-ils trouver votre site et découvrir votre programme d’affiliation ?
Les fournisseurs de programmes d’affiliation répertorient les boutiques en ligne participantes de façon à ce que les sites intéressés puissent trouver facilement les vendeurs avec lesquels ils souhaitent collaborer. Si vous souhaitez mettre en place un programme d’affiliation pour votre boutique en ligne, commencez
par contacter les différents fournisseurs de programmes d’affiliation répertoriés plus haut.

Les questions à se poser

En comparant les différents fournisseurs, posez-vous les questions suivantes :
A combien s’élève la mise en place d’un programme d’affiliation avec ce fournisseur

Comme nous l’avons expliqué plus haut, les fournisseurs de programmes d’affiliation proposent différents types de facturation. Assurez-vous donc de la façon dont vous serez facturé. Vérifiez également si un dépôt fiduciaire minimum doit être déposé auprès du fournisseur (pour payer les commissions à vos affiliés).

Quels types de programmes d’affiliation sont proposés ?

Comme nous l’avons vu précédemment, il existe trois principaux types de programmes d’affiliation :
1. Les programmes pay-per-click (paiement au clic) — vous payez un site à chaque fois qu’il envoie quelqu’un sur votre site, que cela entraîne ou non une vente.
2. Les programmes pay-per-lead (paiement au prospect) — vous payez un site à chaque fois qu’un individu qu’il envoie sur votre site remplit un formulaire ou effectue une action susceptible d’entraîner une vente en ligne ou en magasin.
3. Les programmes pay-per-sale (paiement à la vente) — vous payez un site à chaque fois qu’il envoie vers votre site un client qui effectue un achat.

Quel type de mesure des performances est fourni ? Est-il simple ou complexe ?
Quelles informations les rapports de performances contiennent-ils ? Quelle est leur fréquence de mise à jour ? Les rapports sont-ils également envoyés par courrier électronique ?
Leur logiciel de gestion d’affiliés est-il simple d’utilisation ?
Quelles fonctions de gestion des comptes sont disponibles ? Est-il facile de mettre à jour ou de remplacer les publicités affichées par vos affiliés ?
Quels outils sont disponibles pour communiquer avec vos affiliés, via le site du fournisseur et par courrier électronique ?
Est-il possible de cibler certains affiliés pour les offres spéciales ?
A qui incombe la tâche de payer les commissions à vos affiliés ? Est-ce votre rôle ou le fournisseur de programmes d’affiliation le fait-il à votre place ?
Quel type de protection le fournisseur propose-t-il contre les fraudes ?
Que se passerait-il, par exemple, si une même personne cliquait sur un lien 50 fois d’affilée ? Vous faudrait-il payer ? Les tarifs sont-ils négociables ?
Est-il possible de personnaliser les tarifs en fonction des affiliés ou devez-vous verser la même commission à tout le monde ?
Le fournisseur propose-t-il certains services client afin de vous aider à mettre en place votre programme d’affiliation ou êtes-vous censé vous débrouiller seul ?

Si vous choisissez de collaborer avec un fournisseur de programmes d’affiliation, ne comptez pas uniquement sur son site pour promouvoir votre programme.
Vous devez également en faire la publicité sur votre propre site pour attirer d’autres sites affiliés. Vous en trouverez un bon exemple sur le site de Shari’s Berries (www.berries.com). Lisez la section consacrée à son programme d’affiliation.

Une dernière remarque à propos des programmes d’affiliation : de nombreux vendeurs, en plus de leur programme d’affiliation, deviennent affiliés à d’autres sites pour obtenir des revenus supplémentaires en affichant par exemple des bannières en bas de page (fonction disponible chez clicboutic)

Les points à ne pas sous-évaluer

Si vous songez à devenir vous-même affilié à un autre site, nous vous recommandons de vous montrer très prudent.
Promouvoir une autre entreprise sur votre site peut compromettre votre image et votre crédibilité. Parfois, la seule présence d’une publicité sur votre site peut être considérée comme un manque de professionnalisme pour vos clients existants ou potentiels, notamment si elle promeut des produits ou des services n’ayant pas de lien direct avec votre secteur. Accepter de faire de la publicité pour une autre société implique votre soutien à cette société et aux produits et services qu’elle propose.

Réfléchissez bien avant de prendre ce type d’engagement. N’oubliez aucun de ces points lorsque vous décidez d’accepter d’afficher des publicités pour d’autres vendeurs sur votre site. Ce conseil peut vous sembler contradictoire, puisque l’objectif d’un programme d’affiliation est justement d’inciter d’autres sites à promouvoir votre entreprise. Ne feront-ils pas preuve d’un manque de professionnalisme en vantant votre site ? Sans doute.

Lorsque vous mettez en place un programme d’affiliation, vous ne devez pas oublier que vous invitez d’autres sociétés à afficher votre nom sur leur site. Il n’est jamais bénéfique de laisser une autre entreprise prendre le contrôle de votre nom de marque. Il est parfois difficile de contrôler le mode de présentation de vos publicitéspar vos affiliés et leur contexte. Si vous mettez en place un programme d’affiliation, assurez-vous de bien sélectionner vos affiliés. Il est, en outre, recommandé d’appliquer certaines règles à votre programme d’affiliation de façon à avoir une possibilité de recours dans le cas où une publicité pour votre site serait présentée de manière désobligeante.